Свершилось, причём гораздо раньше, чем многие ожидали. На базе открытого принтера RepRap сделали принтер, способный «печатать» из металла.
Джошуа Пирс (Joshua Pearce) из Технологического университета Мичигана (MTU) с сотрудниками и аспирантами разработали этот принтер в рамках исследований возможностей «устойчивого развития» (sustainable development) — обеспечивающего удовлетворение текущих потребностей и не подрывающего основы благосостояния будущих поколений. По их расчётам уже сейчас американским семьям будет выгоднее изготавливать многие предметы обихода на домашних принтерах, чем покупать, кроме того, так будут расходовать меньше природных ресурсов.
Принтер представляет собой модифицированный RepRap, в который в качестве печатающей головки поставили аргоновый сварочный полуавтомат Millermatic 140. Стоимость комплектующих по расчётам Пирса — около 1200 долларов. Самые дорогие части — сварочный аппарат (цена в России ~32000 рублей), плата микроконтроллера и толстые алюминиевые пластины.
По мнению авторов конструкция принтера ещё сырая, принтер пожароопасен как электросварка и довольно дорог. Но они надеются, что как вслед за RepRap появились ряд качественных и дешёвых принтеров, печатающих пластиком, так и их работа подстегнёт создание более дешёвого и качественного принтера по металлу.
Препринт статьи “A Low-Cost Open-Source Metal 3-D Printer” на сайте academia.edu (требуется зарегистрироваться и указать почту)
